เมื่อแมลงวันผลไม้ตัวผู้และตัวเมียอายุมากขึ้น สมองของพวกมันจะถูกขับออกจากเพศ การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุเกิดขึ้นในทั้งสองเพศ แต่สมองของผู้ชายจะกลายเป็นผู้หญิงในระดับที่มากกว่าสมองของผู้หญิงจะกลายเป็นผู้ชาย
นี่เป็นบทสรุปของการศึกษาที่ดำเนินการโดยกลุ่มวิจัยที่มหาวิทยาลัยลินเชอปิง ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Proceedings of the Royal Society of London B
เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าบุคคลที่อ่อนแอกว่าไม่สามารถ “ลงทุน” ในพฤติกรรมทางเพศได้เท่าเทียมกับกลุ่มคนที่มีสุขภาพที่ดีขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าการสูงวัยซึ่งทำให้บุคคลอ่อนแอลง ยังนำไปสู่การลดการลงทุนในกิจกรรมทางเพศอีกด้วย คุณอาจคิดว่าสำหรับบุคคลที่ใกล้ถึงจุดสิ้นสุดของชีวิต การ “ทุ่มเท” ในการสืบพันธุ์เพื่อถ่ายทอดยีนของพวกเขาก่อนที่จะสายเกินไปจะเป็นการดีที่สุด พฤติกรรมทางเพศมาจากสมอง และเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้นกับความแตกต่างทางเพศในเนื้อเยื่อนี้เมื่อแมลงวันผลไม้มีอายุมากขึ้น นักวิจัยได้ตรวจสอบว่ายีนที่แสดงออกในระดับต่างๆ ในเพศชายและเพศหญิงเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
“ผลการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าการแสดงออกของยีนในสมองชายและหญิงมีความคล้ายคลึงกันมากขึ้นตามอายุ และทั้งสองเพศมีส่วนทำให้เกิดรูปแบบนี้” ดร. Antonino Malacrinò หนึ่งในผู้เขียนหลักของการศึกษาซึ่งปัจจุบันทำงานอยู่ที่มหาวิทยาลัย Reggio Calabria ในอิตาลี กล่าว .
ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่า หากการแสดงออกของยีนบางอย่างในสมองของหญิงสาวสูงกว่าในชายหนุ่ม การแสดงออกของยีนจะลดลงในเพศหญิงที่มีอายุมากกว่าและเพิ่มขึ้นในเพศชายสูงอายุ และในทางกลับกันสำหรับยีนที่มีการแสดงออกที่สูงกว่าในวัยหนุ่มสาว ผู้ชาย
“ผลการศึกษายังแสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงในเพศชายมากกว่าเพศหญิง” Antonino Malacrinò กล่าว
ความจริงที่ว่าผู้หญิงเปลี่ยนไปตามอายุน้อยกว่าผู้ชาย สันนิษฐานได้ว่าเป็นผลจากการที่ความสัมพันธ์ระหว่างการลงทุนในลักษณะทางเพศกับความสำเร็จในการสืบพันธุ์นั้นไม่แข็งแกร่งในผู้หญิงเหมือนกับในผู้ชาย ในขณะที่แมลงวันผลไม้ตัวผู้ ในการสืบพันธุ์นั้น ต้องแข่งขันกับตัวผู้อื่นๆ ในการหาตัวเมียอย่างรวดเร็ว และสนับสนุนให้พวกมันผสมพันธุ์ด้วยการแสดงเต้นรำที่สลับซับซ้อนและต้องเสียภาษี ผู้หญิงเพียงแต่ต้องตัดสินใจว่ามีพลังงานเพียงพอสำหรับการสืบพันธุ์เท่าใด การแก่ชราบ่งบอกว่ามีทรัพยากรที่ลดลงสำหรับการลงทุนในการสืบพันธุ์และกิจกรรมอื่น ๆ สำหรับทั้งสองเพศ แต่การแข่งขันที่รุนแรงระหว่างผู้ชายหมายความว่าต้นทุนของการลงทุนที่เพิ่มขึ้นนั้นมากกว่าสำหรับผู้หญิง
“หากคุณลงทุนมากเท่ากับแต่ก่อนในการสืบพันธุ์เมื่อคุณแก่ตัว คุณก็จะไม่มีพลังงานเหลือสำหรับการเอาชีวิตรอด” Urban Friberg ผู้นำการศึกษาและเป็นรองศาสตราจารย์อาวุโสของภาควิชาฟิสิกส์ เคมีและชีววิทยา กล่าว (IFM) ที่มหาวิทยาลัยลินเชอปิง
การศึกษาในสัตว์อื่นๆ รวมทั้งมนุษย์ ซึ่งส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การเปลี่ยนแปลงที่เกี่ยวข้องกับอายุในการแสดงออกของยีนในเพศเดียว ได้ให้ผลลัพธ์ที่ชี้ไปในทิศทางเดียวกัน สิ่งนี้บ่งชี้ว่าผลลัพธ์ที่แสดงในแมลงวันผลไม้อาจนำไปใช้กับสัตว์อื่นๆ ได้อีกมากมาย
“เราได้รับผลลัพธ์ทั่วไปเหมือนกันในประชากรของแมลงวันผลไม้ทั้งสองที่เราตรวจสอบ แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันเล็กน้อยในแง่ของยีนที่เกี่ยวข้อง” Urban Friberg กล่าว
ผลการศึกษาชวนให้นึกถึงผลการศึกษาที่ได้รับจากกลุ่มในการศึกษาครั้งก่อน ในการศึกษานั้น เปรียบเทียบความแตกต่างทางเพศในการแสดงออกของยีนระหว่างแมลงวันตัวผู้และตัวเมียที่มีคุณภาพทางพันธุกรรมสูงและต่ำ เช่นเดียวกับการที่อายุมากขึ้นช่วยลดความแตกต่างทางเพศ การศึกษาก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าคุณภาพทางพันธุกรรมที่ลดลงทำให้การแสดงออกของยีนมีความคล้ายคลึงกันมากขึ้นในแมลงวันตัวผู้และตัวเมีย และอีกครั้งที่ตัวผู้เปลี่ยนการแสดงออกของยีนมากกว่าตัวเมีย
การศึกษาไม่ได้ให้คำตอบว่าสัญญาณระดับโมเลกุลที่เกี่ยวข้องกับการสูงวัยนั้นอยู่เบื้องหลังความแตกต่างทางเพศที่ลดลงในสมอง การสำรวจเพิ่มเติมในหัวข้อนี้อาจเป็นประโยชน์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าโมเลกุลส่งสัญญาณจะกลายเป็นการแบ่งปันกับสปีชีส์อื่น
การศึกษาได้รับทุนสนับสนุนจากกองทุนวัฒนธรรมมูลนิธิ Längmanska, สภาวิจัยแห่งสวีเดน, กองทุน Sven and Lilly Lawkis, มูลนิธิ Olle Engqvist และมูลนิธิ Knut and Alice Wallenberg ผ่านโครงสร้างพื้นฐานด้านชีวสารสนเทศแห่งชาติของสวีเดน
บทความ: การแก่ชราทำให้สมองเสื่อมคลาย Antonino Malacrinò, Martin I. Bengdahl, Christopher M. Kimber, Avani Mital, Vinesh N. Shenoi, Claudio Mirabello และ Urban Friberg, Proceedings of the Royal Society B, เผยแพร่ออนไลน์ 10 สิงหาคม 2565 DOI: 10.1098/ rspb.2022.1115
