กฎหมายการประมงแบบหลวม ๆ ของญี่ปุ่นทำให้เป็นจุดหมายปลายทางสำหรับอาหารทะเลที่ผิดกฎหมาย ขาดการรายงาน และไร้การควบคุม
ตลาดขายส่งอาหารทะเลที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่ที่ 407,000 ตารางเมตร อยู่ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ไม่น่าแปลกใจเลยที่ญี่ปุ่นเป็นผู้บริโภคปลาที่มีมูลค่าสูงมากที่สุดในโลก เช่น ปลาทูน่าครีบน้ำเงิน และผู้นำเข้าอาหารทะเลรายใหญ่เป็นอันดับสามรองจากสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา ความโลภนี้ทำให้ญี่ปุ่นเสี่ยงที่จะนำเข้าอาหารทะเลที่ผิดกฎหมาย ขาดการรายงาน และไร้การควบคุม (IUU) จำนวนมาก และจากการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ความต้องการในการตรวจสอบย้อนกลับที่หละหลวม ล้วนแต่รับประกันได้ว่าอาหารทะเลที่ผิดกฎหมายจะมีตลาดในประเทศที่เป็นเกาะ
ในปี 2015 ซึ่งเป็นปีที่ตรวจสอบโดยการศึกษาพบว่า ญี่ปุ่นนำเข้าอาหารทะเลมูลค่าประมาณ 1.6 ถึง 2.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ที่จับได้จากแหล่งที่ผิดกฎหมายและไม่ได้รายงาน โดยน้ำหนัก การประมาณการนี้คิดเป็น 24 ถึง 36 เปอร์เซ็นต์ของการนำเข้าอาหารทะเลที่จับจากธรรมชาติของประเทศ ทำให้ญี่ปุ่นอยู่ในระดับสูงของค่าเฉลี่ยทั่วโลกที่ 15 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์
เพื่อบรรลุผลการวิจัยนี้ นักวิจัยได้ปรึกษานักวิทยาศาสตร์ ลูกเรือ ตัวแทนท่าเรือ กัปตันเรือ ผู้จัดจำหน่าย และผู้ตรวจสอบอาหารทะเลมากกว่า 100 คน ซึ่งทุกคนมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับการประมงและห่วงโซ่อุปทาน แหล่งข้อมูลที่เป็นความลับเหล่านี้ให้การประมาณการว่าผลิตภัณฑ์ IUU เข้าสู่ประเทศญี่ปุ่นมากเพียงใด ข้อมูลที่นักวิจัยสนับสนุนโดยไปที่ท่าเรือที่เลือก และวิเคราะห์บันทึกการนำเข้าที่มีอยู่
Anastasia Telesetsky ทนายความด้านสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยไอดาโฮ ซึ่งงานของเขามุ่งเน้นไปที่นโยบายทางทะเลและไม่เกี่ยวข้องกับการศึกษานี้ กล่าวว่า เธอไม่แปลกใจกับการค้นพบนี้ เมื่อพิจารณาถึงสัตว์ทะเลที่มาถึงท่าเรือของญี่ปุ่น ตัวอย่างเช่น ปูจากรัสเซียมีความเกี่ยวข้องกับการทำประมงผิดกฎหมายมาเป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว แม้หลังจากที่ญี่ปุ่นและรัสเซียบรรลุข้อตกลงในปี 2014 ที่จะจำกัดการปู IUU ผลการศึกษายังแสดงให้เห็นว่าปูลวกจากรัสเซียยังคงเข้าสู่ประเทศญี่ปุ่น แม้ว่าจะอยู่ในระดับที่ลดลงก็ตาม
แม้ว่าญี่ปุ่นจะนำเข้าผลิตภัณฑ์ IUU จำนวนมากจากการประมงของรัสเซียในปี 2558 แต่ปริมาณสูงสุดมาจากประเทศจีนและสหรัฐอเมริกา ปลาหมึกและปลาหมึกจีนมากถึง 55 เปอร์เซ็นต์มาจากแหล่งที่ผิดกฎหมายและไม่ได้รับการรายงาน เช่นเดียวกับปลาพอลลอคอลาสก้า 15 ถึง 22 เปอร์เซ็นต์ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ใช้กันทั่วไปในผลิตภัณฑ์เช่นแท่งปลา
โทนี่ พิทเชอร์ นักวิทยาศาสตร์การประมงแห่งมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย และผู้เขียนร่วมของการศึกษากล่าว อันที่จริง เขาบอกว่ามีเพียงสองหรือสามเปอร์เซ็นต์ของพอลล็อคอลาสก้าเท่านั้นที่ถูกจับโดยเรือของสหรัฐฯ อย่างผิดกฎหมาย (เขากล่าวว่าการประมงถึงศูนย์ร้อยละ 0 เป็นไปไม่ได้สำหรับการประมงใด ๆ ) แต่พอลลอคนั้นไปประเทศอื่น ๆ โดยเฉพาะจีนและเวียดนามเพื่อดำเนินการซึ่งผสมกับพอลลอคที่มาจากรัสเซียอย่างผิดกฎหมาย นั่นเป็นเหตุผลที่โพสต์โพรเซสซิง อลาสก้าพอลล็อคเข้าสู่ประเทศญี่ปุ่นด้วยเนื้อหา IUU ที่ยกระดับ แม้ว่าการประมงของรัสเซียจะมีการปรับปรุงบ้างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ Pitcher กล่าวว่ายังคงมีส่วนควบคุมโดยองค์กรอาชญากรรมที่ทำงานอย่างผิดกฎหมาย
Telesetsky ซึ่งทำงานสำรวจความเชื่อมโยงระหว่างองค์กรอาชญากรรมกับการตกปลาโดย IUU กล่าวว่าปลาเป็นสินค้าที่สะดวกสำหรับการฟอก “มันง่ายมากที่จะซ่อน” เธอกล่าว “เพราะคุณจะบอกได้อย่างไรว่าปลาทูน่าตัวหนึ่งถูกจับได้อย่างถูกกฎหมายและตัวหนึ่งจับไม่ได้ พวกเขาดูเหมือนกัน” การขาดความโปร่งใสในโรงงานแปรรูป เช่นเดียวกับการเชื่อมโยงอื่นๆ ในห่วงโซ่อุปทานหมายความว่าไซต์เหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะถูกกำหนดเป้าหมายโดยชาวประมงที่ผิดกฎหมาย Pitcher กล่าว “ช่องโหว่เหล่านี้ถูกเอารัดเอาเปรียบโดยผู้ที่พยายามฟอกผลิตภัณฑ์ของตน”
เหยือกยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงในโรงงานแปรรูป ซึ่งส่วนใหญ่ของอาหารทะเลที่จับได้ตามธรรมชาติของโลกผ่านพ้นไป สามารถช่วยแก้ปัญหาการประมง IUU ได้ “หากประเทศที่นำเข้าอาหารทะเลเรียกร้องให้พวกเขาเอาเฉพาะของที่มีเอกสารที่จับได้ โรงงานแปรรูปจะต้องปฏิบัติตาม” พิทเชอร์กล่าว และเนื่องจากพืชเหล่านี้ปฏิบัติตามมาตรฐานทางจุลชีววิทยาที่เข้มงวดอยู่แล้ว กฎระเบียบเพิ่มเติมจะไม่เป็นภาระหนัก เขากล่าว
ในทศวรรษที่ผ่านมา สหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาได้ทำงานเพื่อปิดช่องโหว่เหล่านี้ด้วยการใช้มาตรการนำเข้าที่เข้มงวดยิ่งขึ้น ตัวอย่างเช่น โครงการติดตามตรวจสอบการนำเข้าอาหารทะเลประจำปี 2018 ของสหรัฐอเมริกา(SIMP) กำหนดให้ผู้นำเข้าให้ข้อมูลที่เพียงพอ เพื่อให้สามารถสืบย้อนกลับไปยังแหล่งที่มาของสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อการถูกจับอย่างผิดกฎหมายได้
และเมื่อปีที่แล้ว ญี่ปุ่นได้แก้ไขกฎหมายการประมง อย่างมีนัยสำคัญ เป็นครั้งแรกในรอบ 70 ปี การเปลี่ยนแปลงนี้สะท้อนถึงความพยายามที่เพิ่มขึ้นในการปกป้องสายพันธุ์ที่ตกปลามากเกินไปในน่านน้ำภายในประเทศโดยการเพิ่มบทลงโทษ การกำหนดโควตาแต่ละรายการบนเรือประมง และการแนะนำระบบการจับที่อนุญาตทั้งหมด ตาม หลัก วิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม ประเทศยังคงตามหลังสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกาในด้านมาตรฐานการตรวจสอบย้อนกลับ Pramŏd Ganapathiraju ที่ปรึกษาด้านการประมงและผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าวในอีเมล
เพื่อลดการประมง IUU อย่างมีประสิทธิภาพในระดับโลก ผู้นำเข้าอาหารทะเล 5 อันดับแรก ได้แก่ สหภาพยุโรป สหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น จีน และเกาหลีใต้ ต้องมีเอกสารประกอบการนำเข้าอาหารทะเลในห่วงโซ่อุปทานทั้งหมด รวมถึงที่โรงงานแปรรูป Ganapathiraju กล่าว มิเช่นนั้น อาจเป็นไปได้ว่า “มาตรการที่เข้มงวดในประเทศหนึ่งเปลี่ยนเส้นทางผลิตภัณฑ์ IUU ไปยังประเทศอื่นๆ ที่ขาดมาตรการตรวจสอบดังกล่าว” เขากล่าว โดยเปรียบเสมือนผลพวงกับผลกระทบของบอลลูนซึ่งเป็นคำที่มักใช้เพื่ออธิบายรูปแบบการเคลื่อนย้ายของผู้ลักลอบค้ายาเสพติดใน ซึ่งการบังคับใช้กฎหมายได้บีบพวกเขาออกจากพื้นที่หนึ่งเท่านั้นเพื่อให้พวกเขาไปปลูกที่อื่น
อย่างไรก็ตาม ญี่ปุ่นอาจกำลังเข้าใกล้มาตรฐานที่กำหนดโดยสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา กฎหมายอีกฉบับหนึ่งอาจรวมถึงมาตรการตรวจสอบย้อนกลับเช่นเดียวกับใน SIMP มันจะเป็นอีกก้าวหนึ่งในการปฏิรูปกฎหมายประมงของญี่ปุ่น และเป็นสิ่งจำเป็น เนื่องจากความสัมพันธ์ด้านปลาของประเทศไม่น่าจะหายไป ปีที่แล้ว ตลาดปลาอันโด่งดังของโตเกียวได้ย้ายข้ามเมืองจากสึกิจิไปยังโทโยสุ เนื่องจากเมืองนี้เตรียมพร้อมสำหรับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2020 พื้นที่นี้ใหญ่กว่าสถานที่เดิมมากกว่าครึ่งเท่า และในการประมูลครั้งแรก ปลาทูน่าครีบน้ำเงินตัวเดียวขายได้ 3 ล้านดอลลาร์ทำลายสถิติ
