ในอ่าว Kutch ของอินเดีย ชุมชนชาวประมงอพยพพยายามเข้าถึงแนวชายฝั่งที่ค้ำจุนพวกเขา
เป็นเวลาพลบค่ำเมื่อ Kasam Manjalia ขี่เกวียนลาพร้อมตาข่ายจับปลาที่ปะติดปะต่อกันของกระทะเกลือ เขาเข้าร่วมกับพ่อของเขา Umar และพี่ชาย Husan บนไหล่ของเส้นทางลูกรังซึ่งกระทะหันไปทางอ่าว Kutch ในทะเลอาหรับบนชายฝั่งตะวันตกของอินเดีย พี่น้องเหล่านี้อายุ 20 ต้นๆ และได้ตกปลากับพ่อตั้งแต่ยังเป็นเด็ก Kasam จัดหญ้าแห้งให้ลาที่จะรอที่นี่สองสามชั่วโมง ชาวประมงอีกสองคนที่ทำงานในพื้นที่เดียวกันมาถึงสกู๊ตเตอร์ที่พังยับเยิน เราคุยกันและรอให้น้ำลด เมื่อถึงเวลาที่ผู้ชายม้วนกางเกง สวมผ้าโพกหัวและแจ็กเก็ตเปื้อนโคลน ถอดรองเท้าแตะออกแล้วก้าวลงผ่านก้อนหินที่อัดแน่นของเขื่อนกันคลื่นและเข้าไปในพื้นที่ราบโคลน แรกๆ ลุยโคลนเลอะเทอะลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับแหที่มัดไว้บนบ่า แต่ในไม่ช้าก้นทะเลก็กลายเป็นทรายแข็งและเดินได้ง่ายขึ้น จุดหมายของพวกเขา คือแอ่งน้ำตื้นที่ถูกทิ้งไว้โดยกระแสน้ำที่ตกลงมา ยังคงอยู่ห่างออกไปสองกิโลเมตร
พระจันทร์ยังไม่ขึ้น ความมืดปกคลุม Umar-bhai (ตามที่ทุกคนพูดถึงชายชรา) และลูกชายของเขาบนผืนโคลน แต่ที่มองเห็นได้คือแหล่งกำเนิดแสงสลัวต่างๆ บางคนอยู่มาเป็นเวลานาน—ดวงดาวของทางช้างเผือกเพียงดวงเดียว ข้างหน้าฉัน ดูเหมือนว่าชายสามคนกำลังเดินไปตามแขนที่คลุมเครือของดาราจักร ในทรายเปียก รอยเท้าของเราเปล่งประกายด้วยแสงจากสิ่งมีชีวิต จากนั้นมีแหล่งกำเนิดแสงที่ทันสมัยกว่า: จากในทะเล เรือลากอวนที่กะพริบสลัวยังทำงานอยู่ จากพื้นดิน ชีพจรของประภาคาร บนขอบฟ้า เส้นประของแสงโซเดียมที่ทำให้สับสนเป็นเครื่องหมายที่ท่าเรือที่มุนดรา อีกเส้นที่สั้นกว่ามากทอดยาวจากปลายทางที่ปลาทูน่า และข้างหลังเราในระยะไกลนั้นดูเหมือนยานอวกาศที่จอดอยู่ กลุ่มดาวเรืองแสงสีขาวพร้อมไฟเตือนสีแดงกะพริบจากปล่องควัน:
Umar-bhai และลูกชายของเขาเป็นชาวมุสลิม Waghers ซึ่งเป็นชุมชนที่ตกปลาตามแนวชายฝั่ง Mundra เป็นระยะทาง 70 กิโลเมตร โดยใช้ประโยชน์จากผืนน้ำที่นิ่งสงบและพื้นทะเลที่ลาดเอียงเล็กน้อย แต่ในขณะที่ชาว Waghers เป็นคนตกปลา หมู่บ้านถาวรของพวกเขาอยู่ในแผ่นดิน บางครั้งห่างจากแหล่งตกปลาริมอ่าวประมาณ 70 กิโลเมตร เย็นนี้ Umar-bhai และบุตรชายของเขาได้เดินทางโดยเกวียนลาและสกู๊ตเตอร์ห่างจากบ้านของพวกเขาในหมู่บ้าน Bhadreshwar ประมาณหกกิโลเมตรเพื่อจับปลาปากาดิยะ (ด้วยการเดินเท้า) โดยใช้อวนยาวเพื่อดักจับปลาจากแอ่งน้ำที่เหลือจากกระแสน้ำที่ลดน้อยลง พรุ่งนี้พวกเขาจะเดินทางไปกลับอีกครั้ง ครอบครัวที่ดีขึ้นจากหมู่บ้านของพวกเขาและคนอื่นๆ ได้ตั้งถิ่นฐานชั่วคราวที่ชายทะเลเรียกว่าbunders(ท่าเรือ) โดยจะคงอยู่ในช่วงฤดูประมงและจับปลาจากเรือลำเล็ก ระบบ Wagher ในการตกปลาในน่านน้ำตื้นของอ่าว Kutch ยังคงมีอยู่มาหลายชั่วอายุคน แต่ตอนนี้วิถีชีวิตของพวกเขากำลังถูกคุกคาม ชายฝั่งมุนดราและก้นทะเลอันกว้างใหญ่กำลังถูกอ้างสิทธิ์สำหรับโครงสร้างพื้นฐานและโครงการอุตสาหกรรม ซึ่งรวมถึงท่าเรือ โรงไฟฟ้า และโรงงานต่างๆ ส่งผลให้ที่ดินผืนใหญ่ถูกปิดล้อมอยู่ในขณะนี้ Waghers บางคนพบว่าตัวเองพลัดถิ่นจากฐานประมงดั้งเดิมโดยปราศจากการอ้างสิทธิ์ทางกฎหมายเกี่ยวกับชายฝั่งทะเลตามฤดูกาลที่พวกเขาอาศัยอยู่เกือบตลอดทั้งปี สำหรับคนอื่น เส้นทางสู่ทะเลของพวกเขายาวขึ้นด้วยทางอ้อมหรือถูกปิดกั้นโดยสิ้นเชิง Waghers อยู่ท่ามกลางความไม่แน่นอนเกี่ยวกับอนาคตของพวกเขา เนื่องจากพวกเขาต่อต้านการพัฒนาอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว
มนุษย์ดำเนินชีวิตเร่ร่อนมานับพันปี ส่วนใหญ่เป็นนักล่า-รวบรวม จากนั้นเมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อน พวกเขาเริ่มตั้งรกรากเพื่อเกษตรกรรม ส่วนที่เหลือ—ตามตัวอักษร—คือประวัติศาสตร์ แต่สำหรับบางวัฒนธรรม การอพยพยังคงเป็นวิถีชีวิต ตัวอย่างเช่น ในภูมิภาค Kutch ที่มีพื้นที่ภายในที่แห้งแล้งและเค็มเป็นส่วนใหญ่ แนวคิดเรื่องบ้านจึงแพร่หลายสำหรับชุมชนอพยพหลายแห่ง ตัวอย่างเช่น ชาว Rabari สามารถเดินหลายร้อยกิโลเมตรเพื่อค้นหาทุ่งหญ้าสำหรับแพะและแกะของพวกเขา โดยที่ลูกๆ ของพวกเขา ทั้งสัตว์และมนุษย์จะนั่งบนเปลคว่ำบนหลังอูฐ ในบางกรณี หมู่บ้านทั้งหลังอาจว่างเปล่าเพราะชาวบ้านย้ายไปอยู่ที่เมืองเพื่อทำการค้า วิถีชีวิตของ Wagher ก็เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับภูมิประเทศของภูมิภาค Kutch และชายฝั่ง Mundra
ความลาดเอียงที่ตื้นของแนวชายฝั่งหมายความว่าความแตกต่างระหว่างกระแสน้ำสูงและกระแสน้ำต่ำนั้นมีขนาดใหญ่ ทำให้พื้นทะเลมองเห็นได้ไกลถึงห้ากิโลเมตรเมื่อน้ำลง ป่าชายเลนเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ปลา และสารอาหารในเขตน้ำขึ้นน้ำลงทำให้สิ่งมีชีวิตในทะเลมีความหนาแน่นสูง น้ำได้รับการคุ้มครองและสงบเหมาะสำหรับการตกปลาจากเรือลำเล็กหรือเดินเท้า ในขณะที่การอาศัยอยู่ในแผ่นดินอาจดูไม่เข้ากันสำหรับชุมชนที่อยู่รอดในทะเล ทางเลือกของ Waghers ที่จะทำเช่นนั้นยังพูดถึงความสัมพันธ์อันยาวนานและใกล้ชิดของพวกเขากับทะเล ความเข้าใจถึงความแตกต่างและความท้าทายของชายฝั่ง ระบบการเคลื่อนย้ายของพวกเขาระหว่างชายฝั่งและหมู่บ้านในแผ่นดินดูเหมือนจะพัฒนาขึ้นเนื่องจากเงื่อนไขหลายประการเฉพาะในภูมิภาคนี้ ชายฝั่ง Kutch มีความเสี่ยงต่อพายุไซโคลนที่ทรงพลังซึ่งสามารถทำลายโครงสร้างถาวรได้มากขึ้น
กันยายนถึงพฤษภาคมเป็นฤดูตกปลาอย่างเป็นทางการ ครอบครัวมารวมกันที่แนวชายฝั่งที่พวกเขาอาศัยอยู่ในบ้านที่เคร่งครัด—ผ้ากระสอบปอกระเจาพาดบนโครงไม้หรือไม้ไผ่—ประกอบกันบนทรายหรือที่ราบลุ่มและไม่มีไฟฟ้า ไม่มีน้ำประปา หรือห้องส้วม เมื่อน้ำลง เรือลำเล็กๆ ของพวกเขา—มักจะได้รับการช่วยเหลือจากศูนย์กลางการแตกเรือของอาลังที่อยู่ใกล้เคียง—จะพักผ่อนบนพื้นทะเลที่เปิดโล่ง เมื่อน้ำขึ้น ชาวประมงก็ลุยไปที่เรือของตนและออกเดินทาง พวกเขาใช้เวลาสองสามชั่วโมงในการดำน้ำในน้ำ วางและดึงอวน พวกเขากลับมาพร้อมกับการจับกุ้ง ปลาปอมเฟรต และเป็ดบอมเบย์จำนวนมาก ซึ่งเป็นปลากิ้งก่าชนิดหนึ่ง ก่อนที่น้ำจะดับอีกครั้ง ที่บันเดอร์บันเดอร์ ผู้หญิงจะจัดเรียงปลาที่จับได้ และเด็กๆ ช่วยกันแขวนเป็ดบอมเบย์บนราวตากให้แห้ง
การตั้งถิ่นฐานทั้งหมดถูกรื้อถอนหลังจากฤดูตกปลาเมื่อชาว Waghers กลับมายังหมู่บ้านของพวกเขา นอกฤดูคือเวลาซ่อมแซมบ้านและตาข่าย สำหรับงานแต่งงานและงานเฉลิมฉลองของครอบครัว แต่การประมงยังคงดำเนินต่อไปตลอดทั้งปีแม้ว่าจะไม่มีเรือก็ตาม ในช่วงเดือนมรสุม เมื่อปลากำลังผสมพันธุ์และทั้งการจัดการแบบดั้งเดิมและกรมประมงห้ามใช้เรือ คน Waghers จะอาศัยอยู่ในแผ่นดินและไปที่ชายฝั่งเพื่อจับปลาปากาดิยะ ชาวประมงแต่ละคนติดตั้งตาข่ายที่ก้นทะเลเป็นรูปตัววี—แขนที่ยื่นออกไปหลายร้อยเมตรหรือมากกว่านั้น เมื่อน้ำลด ชาวประมงจะเดินออกไปหาอวนหาปลา (เป็นฝีมือการใช้แหที่เชื่อกันว่าให้ชื่อชาว Waghers มาจากคำอุทานว่าวะและ เกร์ความหมาย “จัดวางอย่างดี” หรือ “ล้อมรอบอย่างดี” ใน Kutchi)
